«Наиболее важной задачей в жизни можно назвать разделение вещей на внешние, контролировать которые у меня нет возможности, и внутренние, что подвластны мне, потому как находятся в зависимости от моих действий и моего выбора. Иначе в чём искать мне добро и зло? Не во внешнем, мне неподвластном, но внутри самого же себя, в воле, исходящей от меня».

— Эпиктет, Беседы, 2.5.4—5

Стоическая философия предполагает использование нами дихотомии контроля: очень удобного инструмента, позволяющего избавиться от беспокойства и вместе с тем обрести уверенность в действительно важных для нас делах.

Эпиктет говорит, что необходимо разделять вещи на внешние и внутренние. Все события в нашей жизни так или иначе можно отнести к внешним или внутренним: внешние мы контролировать не в состоянии по причине того, что они не находятся в зоне нашей ответственности, а внутренние полностью представлены нам, управляются только нами и, как следствие, мы их можем подчинить себе целиком и полностью.

Негативная визуализация
Ретроспективная негативная визуализация

Например, дождь идёт вне зависимости от того, хотим мы этого или нет. Это внешнее событие, потому что мы не можем приказать дождю перестать идти. Однако в нашей власти изменить наше отношение к тому, что нас может огорчить. Да, мы в действительности не можем приказать дождю перестать идти, однако мы можем использовать технику негативной визуализации и представить, что дождя могло и не быть в принципе: тогда бы на планете была глобальная засуха и мы бы страдали от голода. Хорошо, что дождь идёт.

Для избавления от непреходящего чувства беспокойства мы можем относиться с умеренным безразличием к вещам, которые мы не в состоянии контролировать. Благодаря такому подходу обретается настоящая свобода, потому как вещи вне нас перестают иметь над нами власть. Стоическое спокойствие и безмятежность можно обрести лишь только отказавшись от бессмысленных переживаний по поводу событий, на которые мы никоим образом не можем повлиять.